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56話 レインが、また来た
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2026-09-20 16:30:37四月になった。
レインから手紙が来た。エリナへ
来週、ルシェムに行く。今回は師匠ではなく、一人で。 衛生教育の供給計画の最終確認が一つ目の理由。もう一つの理由は、春のルシェムを見たかったから。 都合が悪ければ言ってくれ。 ――レイン――エリナは手紙を読んで、少しだけ止まった。
一人で来る。 前回は師匠と一緒だった。 今回は一人で。 もう一つの理由は、春のルシェムを見たかったから。 エリナは返事を書いた。 レインへ 来てください。都合は問題ありません。 春のルシェムを、見てほしいと思っていました。 ――エリナ―― 短い返事だった。
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灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 56話 レインが、また来た
四月になった。 レインから手紙が来た。 エリナへ 来週、ルシェムに行く。今回は師匠ではなく、一人で。 衛生教育の供給計画の最終確認が一つ目の理由。もう一つの理由は、春のルシェムを見たかったから。 都合が悪ければ言ってくれ。 ――レイン―― エリナは手紙を読んで、少しだけ止まった。 一人で来る。 前回は師匠と一緒だった。 今回は一人で。 もう一つの理由は、春のルシェムを見たかったから。 エリナは返事を書いた。 レインへ 来てください。都合は問題ありません。 春のルシェムを、見てほしいと思っていました。 ――エリナ―― 短い返事だった。 でも、これで十分だと思った。 マリオに伝えると、今度は驚かなかった。 「また来るのか」「来週」「一人で？」「そうです」「そうか。じゃあ、宿を手配しておく」「お願いします」「今回は、泊まりか？」「わかりません。聞いていない」「聞いておいた方がいいんじゃないか？」「そうですね」 エリナは追伸を書いた。 『追伸。泊まりますか。宿を手配しておきます。』 レインから返事が来た。 『泊まる。一泊か二泊。』 レインが来た日は、晴れていた。 今回は雨ではなかった。 馬で来た。昼過ぎに着いた。 エリナが長屋の前で待っていると、馬がゆっくり近づいてきた。 レインが馬から降りた。 前回と同じ服装だったが、少し違って見えた。 春の光の中で見るレインは、冬に見た時と少し違った。
灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 55話 春になった日
三月になった。 ルシェムに、本格的な春が来た。 市場に花が並び始めた。道端の草が緑になった。朝の空気が、冬とは違う温度を持ち始めた。 エリナは朝、台所の窓を開けると、外の空気を少しだけ吸った。 冷たくない。 冬の間、ずっと冷たかった朝の空気が、今日は冷たくなかった。 それだけのことだが、少しだけ嬉しかった。 この一週間で、いくつかのことが動いた。 まず、学院から正式な連絡が届いた。 来年度から「衛生基礎」という科目を、学院の一般課程に設けることが正式に決定した、という通知だった。 師匠の署名が入っていた。 魔法師団長の副署もあった。 ゴードンがその書類を読んで、静かに言った。 「正式に決まりました」「そうですね」「アッシュフォード商会の商品が、教材として使われることになります。来年度から」「来年度、ということは、今年の秋から準備が始まります」「供給の計画を、早めに立てる必要があります」「レインと師匠と相談します。今週中に手紙を書く」 マリオに知らせると、少し目を丸くした。 「学院の授業に、うちの石鹸が使われるのか？」「使われます」「なんか、すごくない？」「すごいことだと思います」「俺が最初に豆のペーストを食べた頃、こんなことになるとは思っていなかった」マリオが笑った。「お前、本当になんでもやっちゃうな」「マリオたちがいたから、できました」「またそういうこと言う」「本当のことだから」「わかってる。でも、言われると嬉しいな」「ならば、また言います。マリオがいたから、できました」「一回でいい」 ルナに知らせると、少しだけ考えてから言った。 「学院で使われる薬草薬は、うちが作るの？」「そうです。先生と相談して、どの種類をどのくらい供給するかを決めます」「量が増える？」「増えます」「準備できる。シ
灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 54話 春の気配と、レインの訪問
フィオナが帰ってから、一週間が経った。 ルシェムに、少しずつ春の気配が来ていた。 朝の空気が、冬の頃より少しだけ柔らかくなった。市場に並ぶ野菜の種類が変わり始めた。井戸の水を汲む人たちが、厚手のコートを脱ぎ始めた。 ルナが、採取できる薬草の種類が増えてきた、と言った。 「春の薬草は、冬のものより柔らかい」 ルナが棚を整理しながら言った。「効き方も少し違う」 「どう違いますか？」 「冬の薬草は、重い効き方をする。春のは、軽い効き方をする」 「どちらが良いですか？」 「症状による。重い症状には重い薬草。軽い症状には軽い薬草。合わせることが大事」 「ルナは、どうしてそれを知っているのですか？」 「見ていたから。植物が、季節によって変わるのを、ずっと見ていた。廃屋の前で、一人でいた頃から」 「そう」 エリナは少しだけ、ルナの横顔を見た。 あの日から、一緒にいる。 あの頃のルナは、もっと無口だった気がした。 今も無口だが、以前よりは少し言葉が出てくる。 その週、レインから手紙が届いた。 エリナへ 『あなたの手紙を読む時に、少し充電される感じがします』という言葉を受け取った。 俺も、同じだと思う。 お前の手紙が来るのを、楽しみにしている。それが、最近の学院での一番の楽しみかもしれない。 うまく言葉にできないが、あることは確かだ。 それから、一つ。 来週、ルシェムに行けるかもしれない。学院の衛生教育の件で、現場を見たいと師匠が言っている。師匠と 一緒に来ることになりそうだ。 都合が悪ければ、言ってくれ。 ――レイン―― エリナは手紙を読んで、少しだけ止まった。 来週、来るかもしれない。 師匠と一緒に。 都合が悪ければ言
灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 53話 フィオナとルシェムの日々
フィオナがルシェムに来て、三日が経った。 一日目は休んだ。 本当に休んだ。午前中は部屋で眠っていて、午後にようやく起きてきて、台所でルナの薬草茶を飲んで、また少し眠った。 エリナが様子を見に行くと、フィオナが布団の中から言った。 「王都では、こんなに眠れなかった」「眠れていなかったんですか？」「三、四時間寝ればいい方だった。考えることが多くて、目が覚めてしまう」「それは、体に良くない」「わかってる。でも、止められなかった。ここに来てから、初めてちゃんと眠れた」「ルシェムの空気のおかげですか？」「あなたたちがいるからだと思う」 フィオナが目を閉じたまま言った。 「知っている人たちがいる場所では、緊張が解ける」 二日目から、フィオナは少しずつ動き始めた。 まず、マルタの店に行った。 石鹸の販売状況を直接確認したい、と言っていた。 マルタはフィオナを見て、すぐに椅子を出してきた。 「あんた、少し痩せたんじゃないか？」「王都では、忙しかったから」「ちゃんと食べなきゃだめだよ。うちで豆のペーストを食べていきな。エリナちゃんのやつ、今日も入ってるから」「食べる」 マルタがペーストを乗せたパンを出してきた。 フィオナが一口食べて、少しだけ目を細めた。 「美味しい」「でしょう？ 変わらないから、いいんだよ」 変わらないから、いい。 フィオナは、その言葉を少しだけ受け取った。 後でエリナに話してくれた。 「マルタさんが、変わらないからいい、と言った。その言葉が、妙に残った」「そうですか」「王都では、変わらないことが弱さに見える時がある。常に次の手を考えていないといけないから。でも、マルタさんの言葉を聞いて、変わらないことが強さになる場所もあるんだと思った」「どちらが正しいということではないですか」「そう。場所によ
灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 52話 フィオナが来た日
フィオナがルシェムに来たのは、謁見から二週間後のことだった。 予告なしだった。 朝、市場から戻ったマリオが、息を切らして事務室に飛び込んできた。 「フィオナさんが来た」「どこに？」「市場の入り口。馬車で来てる。荷物が多い」「荷物が多い？」「トランクが二つある」 エリナは少しだけ止まった。 「泊まりではなく、しばらくいるつもりですか」「そういうことじゃないか？ 迎えに行くか？」「行きます」 市場の入り口に着くと、フィオナが馬車の横に立っていた。 久しぶりに、ルシェムで見るフィオナだった。 王都で会った時とは少し違って見えた。服装は変わらないが、顔が少し違う。 疲れている、と手紙に書いていた。 確かに、少し疲れた顔をしていた。 でも、エリナを見た瞬間、目が変わった。 「来た」「来ましたね、予告なしで」「予告したら、準備されすぎると思って。あなたのことだから、部屋を完璧に整えて、食事まで用意して待っていそうだから」「そうしようとしていました」「でしょう。だから、言わなかった」「荷物が多いですね」「しばらくいようと思って」 フィオナが少しだけ声を落とした。「王都からの仕事は、手紙でできる部分も多い。しばらくルシェムで動きながら、こちらの空気も吸いたかった」「どのくらい？」「一週間か、二週間か。決めていない」「決めなくていいです。いたいだけいてください」 マリオが荷物を運んでくれた。 フィオナが見ると、少し驚いた顔をした。 「マリオ、大きくなった？」「なってないと思うけど、フィオナさんが久しぶりに会うから大きく見えるだけじゃないか？」「そうかもしれない。でも、なんか違う。顔が違う」「どう違う？」「前より、落ち着いた顔をしてる」「そうかな」
灰の令嬢は、知恵で世界を塗り替える 51話 動き始める、次の一手
翌日から、エリナは動き始めた。 といっても、急いでいるわけではなかった。 落ち着いて、一つずつ。 謁見の翌日以降に何をするかは、帰り道の馬車の中でゴードンと話し合っていた。 優先順位は決まっていた。 一つ目、商会の代表変更の正式書類を処理する。二つ目、各町の現場責任者に謁見の結果を報告する。三つ目、フィオナと連携して規制案の継続審議への対応を続ける。四つ目、学院の衛生教育の検討に、商会として協力できることを提示する。 どれも、急ぎではない。 でも、止まってもいない。 まず、商会の代表変更の書類が届いた。 アルバ殿下が約束した通り、一週間以内に書状が来た。 正式な書類に、エリナ・アッシュフォードの名前が入っていた。 アッシュフォード商会の代表者、エリナ・アッシュフォード。 ゴードンがその書類を机の上に置いた。 「これで、正式になりました」「そうですね」「どういう気持ちですか？」 エリナは少しだけ考えた。 「思っていたより、静かな気持ちです」「静か、とは」「もっと大きな感情が来ると思っていた。でも、静かだった。当たり前のことが、形になった、という感じです」「それが、正しい感覚だと思います」ゴードンが静かに言った。「当たり前のことを積み上げてきたから、当たり前に形になった」「ゴードンさん」「はい」「代表名義をずっと引き受けてくれていた。本当にありがとうございました」「礼はいりません。でも、受け取ります」 それだけだった。 それで十分だった。 次に、各町の現場責任者への報告をした。 マグダ、シェナ、ジルカに、それぞれ手紙を書いた。 謁見の結果。陛下が約束を守ってくれたこと。商会の活動が引き続き認められたこと。今後も続けることができること。 返事は、それぞれ三日以内に来た。 マグダから。 エリナちゃん
